Gálio

O gálio é um metal pós-transição macio e prateado, com uma propriedade surpreendente: funde a uma temperatura ligeiramente inferior a 30 °C, pelo que até o calor da mão o pode tornar líquido. Na natureza, encontra-se combinado com outros elementos em pequenas quantidades noutros minerais, sobretudo na bauxite, o principal minério de alumínio, e em alguns minérios de zinco. A indústria recupera o gálio como subproduto do processamento desses minérios, principalmente da bauxite, em vez de explorar jazidas próprias de gálio. Os seus compostos são especialmente importantes na eletrónica. O arsenieto de gálio é usado em circuitos de alta velocidade e telemóveis, enquanto o nitreto de gálio e compostos relacionados ajudam a produzir LEDs azuis e lasers violetas. É possível controlar as propriedades elétricas destes materiais semicondutores para fabricar dispositivos úteis.