Gallium

Gallium är en mjuk, silverfärgad metall som hör till metallerna efter övergångsmetallerna. Den har en överraskande egenskap: den smälter vid strax under 30 °C, så värmen från en hand kan göra den flytande. I naturen förekommer gallium kemiskt bundet i små mängder i andra mineral, särskilt i bauxit, den viktigaste aluminiummalmen, och i vissa zinkmalmer. Industrin utvinner gallium som en biprodukt vid bearbetning av dessa malmer, främst bauxit, i stället för att bryta särskilda galliumfyndigheter. Galliumföreningar är särskilt viktiga inom elektroniken. Galliumarsenid används i snabba elektroniska kretsar och mobiltelefoner, medan galliumnitrid och närbesläktade föreningar används för att tillverka blå lysdioder och violetta lasrar. De här halvledarmaterialens elektriska egenskaper kan styras så att de fungerar i olika apparater.