Gallium

Gallium er et mykt, sølvfarget metall som hører til metallene etter overgangsmetallene. Det har en overraskende egenskap: Det smelter ved litt under 30 °C, så selv varmen fra en hånd kan gjøre det flytende. I naturen finnes gallium kjemisk bundet i små mengder i andre mineraler, særlig i bauksitt, den viktigste aluminiumsmalmen, og i enkelte sinkmalmer. Industrien utvinner gallium som et biprodukt ved bearbeiding av slike malmer, hovedsakelig bauksitt, ikke fra egne galliumforekomster. Galliumforbindelser er spesielt viktige i elektronikk. Galliumarsenid brukes i raske elektroniske kretser og mobiltelefoner, mens galliumnitrid og beslektede forbindelser bidrar til å lage blå lysdioder og fiolette lasere. De elektriske egenskapene til disse halvledermaterialene kan styres slik at de kan brukes i elektroniske komponenter.