แกลเลียม

แกลเลียมเป็นโลหะหลังทรานซิชันเนื้อนุ่มสีเงินที่มีคุณสมบัติน่าทึ่ง: มันหลอมเหลวที่อุณหภูมิต่ำกว่า 30 °C เล็กน้อย แม้แต่ความอุ่นจากมือก็ทำให้กลายเป็นของเหลวได้ ในธรรมชาติ แกลเลียมพบในรูปสารประกอบปริมาณเล็กน้อยปะปนอยู่ในแร่ชนิดอื่น โดยเฉพาะบอกไซต์ซึ่งเป็นแร่หลักของอะลูมิเนียม และแร่สังกะสีบางชนิด อุตสาหกรรมได้แกลเลียมเป็นผลพลอยได้จากการแปรรูปแร่เหล่านี้ โดยหลักคือบอกไซต์ แทนที่จะขุดจากแหล่งแร่แกลเลียมโดยเฉพาะ สารประกอบของแกลเลียมมีความสำคัญอย่างยิ่งในงานอิเล็กทรอนิกส์ แกลเลียมอาร์เซไนด์ใช้ในวงจรความเร็วสูงและโทรศัพท์มือถือ ส่วนแกลเลียมไนไตรด์และสารประกอบที่เกี่ยวข้องช่วยผลิตหลอด LED สีน้ำเงินและเลเซอร์สีม่วง วัสดุสารกึ่งตัวนำเหล่านี้มีคุณสมบัติทางไฟฟ้าที่ควบคุมได้ จึงนำไปสร้างอุปกรณ์ที่มีประโยชน์ได้