Gálio

O gálio é um metal pós-transição macio e prateado com uma propriedade surpreendente: ele derrete pouco abaixo de 30 °C, por isso até o calor da mão pode torná-lo líquido. Na natureza, ocorre combinado quimicamente, em pequenas quantidades, em outros minerais, sobretudo na bauxita, principal minério de alumínio, e em alguns minérios de zinco. A indústria obtém gálio como subproduto do processamento desses minérios, principalmente da bauxita, em vez de explorar depósitos exclusivos de gálio. Seus compostos são especialmente importantes na eletrônica. O arseneto de gálio é usado em circuitos de alta velocidade e celulares, enquanto o nitreto de gálio e compostos relacionados ajudam a produzir LEDs azuis e lasers violetas. As propriedades elétricas desses materiais semicondutores podem ser controladas para criar dispositivos úteis.