Tantaal

Tantaal is 'n harde, rekbare, blougrys oorgangsmetaal wat korrosie weerstaan en 'n buitengewoon hoë smeltpunt het. In die natuur kom dit hoofsaaklik in minerale soos tantaliet voor, dikwels saam met die chemies soortgelyke niobium. Om die metaal te verkry, word die erts verwerk om tantaal van niobium en ander stowwe te skei. Die gesuiwerde tantaalverbinding word dan in metaal omgeskakel, gewoonlik deur dit met natrium te reduseer. Tantaalpoeier word gebruik om kompakte kapasitors vir fone en rekenaars te maak. Die metaal is ook waardevol in toerusting wat aan bytende chemikalieë blootgestel word, en in sommige chirurgiese inplantings: dit kan 'n sterk binding met been vorm. Tantaalbevattende legerings kan hoë temperature weerstaan en is dus nuttig in onderdele vir veeleisende nywerheidstoepassings en straalenjins.