Tantal

Tantal er et hardt, formbart, blågrått overgangsmetall som tåler korrosjon og har et usedvanlig høyt smeltepunkt. I naturen finnes det hovedsakelig i mineraler som tantalitt, ofte blandet med det kjemisk beslektede grunnstoffet niob. For å fremstille metallet behandles malmen slik at tantal skilles fra niob og andre stoffer. Deretter omdannes den rensede tantalforbindelsen til metall, vanligvis ved reduksjon med natrium. Tantalpulver brukes til å lage små kondensatorer i telefoner og datamaskiner. Metallet er også nyttig i utstyr som utsettes for etsende kjemikalier, og i enkelte kirurgiske implantater, der det kan danne en varig forbindelse med beinvev. Tantalholdige legeringer tåler høye temperaturer og brukes derfor i krevende industriutstyr og deler til jetmotorer.