Tantal

Tantal jest twardym, ciągliwym, niebieskoszarym metalem przejściowym, odpornym na korozję i wyróżniającym się wyjątkowo wysoką temperaturą topnienia. W przyrodzie występuje głównie w minerałach takich jak tantalit, często razem z podobnym chemicznie niobem. Aby uzyskać metal, rudę poddaje się obróbce i oddziela tantal od niobu oraz innych składników. Następnie oczyszczony związek tantalu przekształca się w metal, zwykle przez redukcję sodem. Z proszku tantalowego wytwarza się małe kondensatory do telefonów i komputerów. Metal ten jest również cenny w urządzeniach narażonych na działanie żrących substancji oraz w niektórych implantach chirurgicznych: może trwale łączyć się z kością. Stopy zawierające tantal wytrzymują wysokie temperatury, dlatego znajdują zastosowanie w częściach maszyn przemysłowych i silników odrzutowych pracujących w trudnych warunkach.