Tântalo

O tântalo é um metal de transição duro, dúctil e cinza-azulado, resistente à corrosão e com ponto de fusão excepcionalmente alto. Na natureza, ocorre principalmente em minerais como a tantalita, muitas vezes misturado ao nióbio, que é quimicamente semelhante. Para obter o metal, o minério é processado para separar o tântalo do nióbio e de outros materiais; em seguida, o composto purificado de tântalo é convertido em metal, geralmente por redução com sódio. O tântalo em pó é usado na fabricação de capacitores compactos para celulares e computadores. O metal também é valioso em equipamentos expostos a substâncias químicas corrosivas e em alguns implantes cirúrgicos: ele pode formar uma ligação durável com os ossos. Ligas que contêm tântalo suportam altas temperaturas, sendo úteis em componentes industriais e de motores a jato sujeitos a condições extremas.