Tantal

Tantal ist ein hartes, gut verformbares, blaugraues Übergangsmetall. Es ist korrosionsbeständig und hat einen außergewöhnlich hohen Schmelzpunkt. In der Natur kommt es vor allem in Mineralen wie Tantalit vor, oft zusammen mit dem chemisch ähnlichen Niob. Um das Metall zu gewinnen, wird das Erz aufbereitet und Tantal von Niob und anderen Stoffen getrennt. Anschließend wird eine gereinigte Tantalverbindung in Metall umgewandelt, häufig durch Reduktion mit Natrium. Aus Tantalpulver werden kompakte Kondensatoren für Smartphones und Computer hergestellt. Das Metall ist auch für Anlagen, die aggressiven Chemikalien ausgesetzt sind, und für manche chirurgischen Implantate wertvoll: Es kann sich dauerhaft mit Knochen verbinden. Tantalhaltige Legierungen halten hohen Temperaturen stand und eignen sich deshalb für stark beanspruchte Bauteile in der Industrie und in Strahltriebwerken.