Tántalo

El tantalio es un metal de transición duro y dúctil, de color gris azulado, que resiste la corrosión y tiene un punto de fusión excepcionalmente alto. En la naturaleza se encuentra principalmente en minerales como la tantalita, a menudo mezclado con el niobio, al que se parece químicamente. Para obtener el metal, el mineral se procesa para separar el tantalio del niobio y otros materiales; después, el compuesto de tantalio purificado se convierte en metal, comúnmente mediante reducción con sodio. El tantalio en polvo se utiliza para fabricar capacitores compactos para teléfonos y computadoras. El metal también es valioso en equipos expuestos a sustancias químicas corrosivas y en algunos implantes quirúrgicos, ya que puede formar una unión duradera con el hueso. Las aleaciones que contienen tantalio soportan altas temperaturas, por lo que son útiles en piezas industriales y de motores a reacción sometidas a condiciones exigentes.