Tantál

A tantál kemény, jól alakítható, kékesszürke átmenetifém, amely ellenáll a korróziónak, és rendkívül magas az olvadáspontja. A természetben főként olyan ásványokban fordul elő, mint a tantalit, gyakran a kémiailag hasonló nióbiummal együtt. A fém előállításához az ércet feldolgozzák, hogy elválasszák a tantált a nióbiumtól és más anyagoktól; a megtisztított tantálvegyületet ezután fémmé alakítják, többnyire nátriummal végzett redukcióval. Tantálporból telefonokban és számítógépekben használt, kisméretű kondenzátorokat készítenek. A fém a maró hatású vegyszerekkel érintkező berendezésekben és egyes sebészeti implantátumokban is értékes: tartós kapcsolatot képes kialakítani a csonttal. A tantáltartalmú ötvözetek jól tűrik a magas hőmérsékletet, ezért nagy igénybevételnek kitett ipari berendezésekben és sugárhajtóművek alkatrészeiben is hasznosak.