Tantal

Tantal är en hård, formbar, blågrå övergångsmetall som står emot korrosion och har en ovanligt hög smältpunkt. I naturen förekommer det främst i mineral som tantalit, ofta blandat med det kemiskt likartade niob. För att framställa metallen bearbetas malmen så att tantal skiljs från niob och andra ämnen. Den renade tantalföreningen omvandlas sedan till metall, ofta genom reduktion med natrium. Tantalpulver används för att tillverka små kondensatorer i telefoner och datorer. Metallen är också värdefull i utrustning som utsätts för frätande kemikalier och i vissa kirurgiska implantat, eftersom den kan bilda en hållbar förbindelse med benvävnad. Legeringar som innehåller tantal tål höga temperaturer och används därför i krävande industriella komponenter och delar till jetmotorer.