タンタル

タンタルは硬く、延性があり、腐食しにくい青灰色の遷移金属で、融点が非常に高い元素です。自然界では主にタンタル石などの鉱物中に存在し、化学的性質が似たニオブと混在することがよくあります。金属を得るには、鉱石を処理してタンタルをニオブなどから分離し、精製したタンタル化合物を金属に変えます。この工程では、ナトリウムによる還元がよく用いられます。タンタルの粉末は、スマートフォンやコンピューターに使う小型コンデンサの製造に使われます。腐食性の化学物質に触れる装置や一部の外科用インプラントにも有用で、骨と丈夫に結合できます。タンタルを含む合金は高温に耐えられるため、過酷な条件で使われる産業用部品やジェットエンジンの部品に役立ちます。