Tantal

Tantalul este un metal de tranziție dur, ductil, cenușiu-albăstrui, rezistent la coroziune și cu un punct de topire excepțional de ridicat. În natură, se găsește mai ales în minerale precum tantalitul, adesea amestecat cu niobiul, care are proprietăți chimice asemănătoare. Pentru obținerea metalului, minereul este prelucrat astfel încât tantalul să fie separat de niobiu și de alte materiale; compusul de tantal purificat este apoi transformat în metal, de obicei prin reducere cu sodiu. Pulberea de tantal este folosită la fabricarea condensatoarelor compacte din telefoane și calculatoare. Metalul este valoros și pentru echipamentele expuse la substanțe chimice corozive și pentru unele implanturi chirurgicale: poate forma o legătură durabilă cu osul. Aliajele care conțin tantal pot rezista la temperaturi ridicate, fiind utile în componente industriale și ale motoarelor cu reacție supuse unor condiții dificile.