Tantal

Tantal er et hårdt, formbart, blågråt overgangsmetal, der modstår korrosion og har et usædvanligt højt smeltepunkt. I naturen findes det især i mineraler som tantalit, ofte sammen med det kemisk lignende niobium. For at fremstille metallet forarbejdes malmen, så tantal adskilles fra niobium og andre stoffer. Den rensede tantalforbindelse omdannes derefter til metal, typisk ved reduktion med natrium. Tantalpulver bruges til at fremstille kompakte kondensatorer i telefoner og computere. Metallet er også værdifuldt i udstyr, der udsættes for ætsende kemikalier, og i visse kirurgiske implantater, da det kan danne en holdbar binding til knogler. Legeringer med tantal kan tåle høje temperaturer og bruges derfor i krævende industri- og jetmotordele.