Lutetium

Lutetium on hopeanvalkoinen lantanidimetalli. Muiden harvinaisten maametallien tavoin sitä esiintyy luonnossa muiden samankaltaisten alkuaineiden joukossa eikä omissa esiintymissään, joten sen erottaminen on vaikeaa. Sitä on esimerkiksi monatsiittimineraalissa, mutta vain hyvin pieniä määriä. Kaupallisesti lutetiumia saadaan sivutuotteena harvinaisten maametallien mineraalien käsittelystä. Lutetium erotetaan muista alkuaineista ioninvaihtomenetelmillä, ja metallia voidaan valmistaa pelkistämällä lutetiumyhdistettä. Ei-radioaktiivista lutetiumia voidaan käyttää öljynjalostuksen katalyyteissä. Lutetiumia sisältäviä yhdisteitä taas käytetään tuikeaineina, jotka muuttavat röntgensäteilyä näkyväksi valoksi. Tällaisia aineita käytetään esimerkiksi lääketieteellisen PET-kuvantamisen ilmaisimissa. Lutetiumin radioaktiivista isotooppia lutetium-177:ää käytetään joidenkin syöpien kohdennetussa hoidossa. Tämä lääketieteellinen käyttö koskee nimenomaan kyseistä isotooppia, ei tavallista lutetiummetallia.