Lutetium

Lutetium ist ein silbrig-weißes Metall aus der Gruppe der Lanthanoide. Wie andere Seltenerdmetalle kommt es zusammen mit verwandten Elementen vor statt in eigenen Lagerstätten. Das macht seine Abtrennung schwierig. Es findet sich in Mineralen wie Monazit, allerdings nur in winzigen Mengen. Kommerziell wird Lutetium als Nebenprodukt bei der Verarbeitung von Seltenerdmineralen gewonnen. Zur weiteren Trennung werden Ionenaustauschverfahren eingesetzt; das Metall lässt sich durch Reduktion einer Lutetiumverbindung herstellen. Lutetium hat einige spezielle Anwendungen. Stabiles Lutetium kann Katalysatoren bei der Erdölraffination unterstützen. Lutetiumhaltige Verbindungen werden in Szintillatoren verwendet, die Röntgenstrahlung in sichtbares Licht umwandeln, etwa in Detektoren für medizinische PET-Untersuchungen. Eine andere Form, das radioaktive Isotop Lutetium-177, wird zur gezielten Behandlung bestimmter Krebsarten eingesetzt. Diese medizinische Anwendung betrifft das Isotop, nicht gewöhnliches Lutetiummetall.