Lutetium

Lutetium er et sølvhvitt metall i lantanidgruppen. Som andre sjeldne jordartsmetaller finnes det blandet med beslektede grunnstoffer, ikke i egne forekomster, og er derfor vanskelig å skille ut. Det finnes i mineraler som monazitt, men bare i svært små mengder. Lutetium til kommersiell bruk utvinnes som et biprodukt ved bearbeiding av sjeldne jordartsmineraler. Videre separasjon skjer ved hjelp av ionebyttemetoder, og metallet kan fremstilles ved å redusere en lutetiumforbindelse. Lutetium har noen få spesialiserte bruksområder. Stabilt lutetium kan inngå i katalysatorer ved raffinering av petroleum, mens forbindelser som inneholder lutetium, brukes i scintillatorer som omdanner røntgenstråler til synlig lys, blant annet i detektorer til medisinske PET-undersøkelser. En annen form, den radioaktive isotopen lutetium-177, brukes i målrettet behandling av enkelte kreftformer. Denne medisinske bruken gjelder isotopen, ikke vanlig lutetiummetall.