Lutețiu

Lutețiul este un metal lantanidic alb-argintiu. Ca și alte elemente din categoria pământurilor rare, se găsește amestecat cu elemente înrudite, nu în zăcăminte proprii, ceea ce face dificilă separarea lui. Se întâlnește în minerale precum monazitul, în care este prezent doar în cantități infime; lutețiul comercial este recuperat ca produs secundar al prelucrării mineralelor care conțin pământuri rare. Separarea ulterioară se face prin metode de schimb ionic, iar metalul poate fi obținut prin reducerea unui compus al lutețiului. Lutețiul are câteva utilizări specializate. Lutețiul stabil poate contribui la rafinarea petrolului prin intermediul catalizatorilor, iar compușii care conțin lutețiu sunt folosiți în scintilatoare care transformă razele X în lumină vizibilă, inclusiv în detectoarele pentru tomografia PET. O altă formă, izotopul radioactiv lutețiu-177, este folosită în tratamente țintite pentru anumite tipuri de cancer; această utilizare medicală se referă la izotop, nu la lutețiul metalic obișnuit.