Lutetium

Lutetium är en silvervit metall som tillhör lantaniderna. Liksom andra sällsynta jordartsmetaller förekommer det blandat med närbesläktade grundämnen snarare än i egna fyndigheter, vilket gör det svårt att separera. Det finns i mineral som monazit, men bara i mycket små mängder. Lutetium för kommersiellt bruk utvinns som en biprodukt vid bearbetning av mineral som innehåller sällsynta jordartsmetaller. Ytterligare separation sker med jonbytesmetoder, och metallen kan framställas genom reduktion av en lutetiumförening. Lutetium har några specialiserade användningsområden. Stabilt lutetium kan ingå i katalysatorer vid raffinering av petroleum, medan föreningar som innehåller lutetium används i scintillatorer som omvandlar röntgenstrålning till synligt ljus, bland annat i detektorer för medicinska PET-undersökningar. En annan form, den radioaktiva isotopen lutetium-177, används för målinriktad behandling av vissa cancersjukdomar. Den medicinska användningen gäller alltså isotopen, inte vanlig lutetiummetall.