Suurstof

Suurstof is ’n reaktiewe nie-metaal wat maklik met baie ander elemente verbind om verbindings genaamd oksiede te vorm. By kamertemperatuur is sy bekende vorm ’n kleurlose, reuklose gas wat uit pare suurstofatome bestaan, O₂. Dit maak volgens volume sowat 21% van droë lug uit en help ons selle om energie uit kos vry te stel. Plante, alge en sianobakterieë vul die suurstof in die atmosfeer deur fotosintese aan. Suurstofatome is ook chemies in water en baie minerale in die aardkors gebind. Die nywerheid verkry suurstof hoofsaaklik deur dit van lug te skei: wanneer lug tot ’n vloeistof afgekoel word, kan die bestanddele volgens hul verskillende kookpunte geskei word. Suurstof word gebruik om pasiënte te help asemhaal en in staalvervaardiging, waar dit met oortollige koolstof in gesmelte yster reageer.