Ilt

Ilt er et reaktivt ikke-metal, der let forbinder sig med mange andre grundstoffer og danner forbindelser kaldet oxider. Ved stuetemperatur er den velkendte form en farveløs og lugtfri gas, hvis molekyler består af to iltatomer, O₂. Ilt udgør omkring 21 % af tør luft målt i volumen og hjælper vores celler med at frigive energi fra maden. Planter, alger og cyanobakterier fornyer luftens ilt gennem fotosyntese. Iltatomer er også kemisk bundet i vand og i mange mineraler i Jordens skorpe. Industrien udvinder især ilt ved at skille den fra luften: Når luft afkøles til væske, kan dens bestanddele adskilles efter deres forskellige kogepunkter. Ilt bruges til at hjælpe patienter med at trække vejret og til fremstilling af stål, hvor den reagerer med overskydende kulstof i smeltet jern.