Oxigen

Oxigenul este un nemetal reactiv care se combină ușor cu multe alte elemente, formând compuși numiți oxizi. La temperatura camerei, forma sa obișnuită este un gaz incolor și inodor alcătuit din perechi de atomi de oxigen, O₂. Reprezintă aproximativ 21% din volumul aerului uscat și ajută celulele noastre să elibereze energia din hrană. Plantele, algele și cianobacteriile refac oxigenul din atmosferă prin fotosinteză. Atomii de oxigen sunt, de asemenea, legați chimic în apă și în multe minerale din scoarța terestră. Industria obține oxigenul în principal separându-l din aer: răcirea aerului până la lichefiere permite separarea componentelor sale după punctele lor de fierbere diferite. Oxigenul este folosit pentru susținerea respirației în medicină și la producerea oțelului, unde reacționează cu excesul de carbon din fierul topit.