Syre

Syre är en reaktiv ickemetall som lätt förenar sig med många andra grundämnen och bildar föreningar som kallas oxider. Vid rumstemperatur är den välbekanta formen en färglös och luktfri gas med molekyler som består av två syreatomer, O₂. Syre utgör ungefär 21 % av torr luft räknat i volym och hjälper våra celler att frigöra energi ur maten. Växter, alger och cyanobakterier fyller på atmosfärens syre genom fotosyntes. Syreatomer är också kemiskt bundna i vatten och i många mineral i jordskorpan. Industrin utvinner syre främst ur luft: när luften kyls tills den blir flytande kan dess beståndsdelar separeras efter sina olika kokpunkter. Syre används som andningsstöd inom sjukvården och vid ståltillverkning, där det reagerar med överskott av kol i smält järn.