Kyslík

Kyslík je reaktivní nekov, který se snadno slučuje s mnoha dalšími prvky za vzniku sloučenin zvaných oxidy. Při pokojové teplotě je jeho běžnou podobou bezbarvý plyn bez zápachu, tvořený dvojicemi atomů kyslíku, O₂. Objemově představuje asi 21 % suchého vzduchu a pomáhá našim buňkám získávat energii z potravy. Rostliny, řasy a sinice doplňují kyslík v atmosféře fotosyntézou. Atomy kyslíku jsou také chemicky vázány ve vodě a v mnoha minerálech zemské kůry. Průmysl získává kyslík hlavně oddělováním ze vzduchu: ochlazením vzduchu do kapalného stavu lze jeho složky rozdělit podle rozdílných teplot varu. Kyslík se používá při podpoře dýchání v lékařství a při výrobě oceli, kde reaguje s přebytečným uhlíkem v roztaveném železe.