산소

산소는 여러 원소와 쉽게 결합해 산화물이라는 화합물을 만드는 반응성 높은 비금속입니다. 우리가 흔히 접하는 상온의 산소는 산소 원자 두 개가 짝을 이룬 O₂ 분자로 된 무색·무취의 기체입니다. 건조한 공기의 약 21%를 부피 기준으로 차지하며, 우리 몸의 세포가 음식에서 에너지를 얻는 데 도움을 줍니다. 식물, 조류, 남세균은 광합성으로 대기 중 산소를 보충합니다. 산소 원자는 물과 지각의 여러 광물에도 화학적으로 결합해 있습니다. 산업 현장에서는 주로 공기에서 산소를 분리해 얻습니다. 공기를 냉각해 액체로 만들면 성분별 끓는점 차이를 이용해 분리할 수 있습니다. 산소는 의료용 호흡 보조와 제강에 쓰이며, 제강 과정에서는 녹은 철에 들어 있는 과잉 탄소와 반응합니다.