Oxigen

L'oxigen és un no-metall reactiu que es combina fàcilment amb molts altres elements i forma compostos anomenats òxids. A temperatura ambient, la seva forma més coneguda és un gas incolor i inodor format per parelles d'àtoms d'oxigen, O₂. Constitueix aproximadament el 21 % de l'aire sec en volum i ajuda les nostres cèl·lules a obtenir energia dels aliments. Les plantes, les algues i els cianobacteris reposen l'oxigen de l'atmosfera mitjançant la fotosíntesi. Els àtoms d'oxigen també es troben units químicament en l'aigua i en molts minerals de l'escorça terrestre. La indústria obté l'oxigen principalment separant-lo de l'aire: en refredar l'aire fins que es liqua, se'n poden separar els components segons els diferents punts d'ebullició. L'oxigen s'utilitza per ajudar a respirar en medicina i per fabricar acer, procés en què reacciona amb l'excés de carboni del ferro fos.