Ossigeno

L'ossigeno è un non metallo reattivo che si combina facilmente con molti altri elementi formando composti chiamati ossidi. A temperatura ambiente, la sua forma più comune è un gas incolore e inodore costituito da coppie di atomi di ossigeno, O₂. Rappresenta circa il 21% dell'aria secca in volume e aiuta le nostre cellule a ricavare energia dal cibo. Piante, alghe e cianobatteri reintegrano l'ossigeno atmosferico attraverso la fotosintesi. Gli atomi di ossigeno sono anche legati chimicamente nell'acqua e in molti minerali della crosta terrestre. L'industria ottiene l'ossigeno soprattutto separandolo dall'aria: raffreddando l'aria fino a liquefarla, è possibile separarne i componenti grazie ai loro diversi punti di ebollizione. L'ossigeno è usato per supportare la respirazione in medicina e nella produzione dell'acciaio, dove reagisce con il carbonio in eccesso nel ferro fuso.