أكسجين

الأكسجين عنصر لا فلزي نشط كيميائيًا، يتحد بسهولة مع كثير من العناصر الأخرى ليكوّن مركبات تُسمى الأكاسيد. وفي درجة حرارة الغرفة، يكون شكله المألوف غازًا عديم اللون والرائحة، تتألف جزيئاته من ذرتَي أكسجين (O₂). ويشكل نحو 21% من الهواء الجاف من حيث الحجم، ويساعد خلايانا على استخلاص الطاقة من الغذاء. وتجدد النباتات والطحالب والبكتيريا الزرقاء الأكسجين في الغلاف الجوي بعملية التمثيل الضوئي. وترتبط ذرات الأكسجين كيميائيًا أيضًا في الماء وكثير من معادن القشرة الأرضية. تحصل الصناعة على الأكسجين أساسًا بفصله عن الهواء؛ إذ يتيح تبريد الهواء حتى يصبح سائلًا فصل مكوناته وفق اختلاف درجات غليانها. ويُستخدم الأكسجين للمساعدة على التنفس في الرعاية الطبية وفي صناعة الفولاذ، حيث يتفاعل مع الكربون الزائد في الحديد المنصهر.