Oxigén

Az oxigén reakcióképes nemfém, amely számos más elemmel könnyen egyesül, és oxidoknak nevezett vegyületeket alkot. Szobahőmérsékleten ismert formája színtelen, szagtalan gáz, amely két oxigénatomból álló molekulákból épül fel: O₂. A száraz levegő térfogatának mintegy 21%-át teszi ki, és segít sejtjeinknek energiát felszabadítani a táplálékból. A növények, algák és cianobaktériumok fotoszintézissel pótolják a légköri oxigént. Oxigénatomok kémiailag kötött formában a vízben és a földkéreg sok ásványában is megtalálhatók. Az ipar főként a levegőből nyeri az oxigént: a levegőt lehűtve cseppfolyósítják, majd az összetevőket eltérő forráspontjuk alapján választják szét. Az oxigént orvosi légzéstámogatásra és acélgyártásra használják; utóbbinál az olvadt vasban lévő felesleges szénnel lép reakcióba.