Sauerstoff

Sauerstoff ist ein reaktionsfreudiges Nichtmetall, das sich leicht mit vielen anderen Elementen zu Verbindungen namens Oxide verbindet. Bei Raumtemperatur liegt seine bekannte Form als farb- und geruchloses Gas aus Paaren von Sauerstoffatomen vor: O₂. Gemessen am Volumen macht es etwa 21 % der trockenen Luft aus. Sauerstoff hilft unseren Zellen, Energie aus Nahrung freizusetzen. Pflanzen, Algen und Cyanobakterien ergänzen den Sauerstoff in der Atmosphäre durch Photosynthese. Sauerstoffatome sind auch in Wasser und vielen Mineralien der Erdkruste chemisch gebunden. Die Industrie gewinnt Sauerstoff hauptsächlich aus Luft: Sie verflüssigt diese durch Abkühlen und trennt ihre Bestandteile anhand unterschiedlicher Siedepunkte. Sauerstoff wird zur Unterstützung der Atmung in der Medizin und bei der Stahlherstellung eingesetzt. Dort reagiert er mit überschüssigem Kohlenstoff im geschmolzenen Eisen.