Germani

El germani és un metal·loide brillant de color blanc grisenc: té aspecte metàl·lic, però és fràgil i comparteix propietats químiques amb el silici. És un semiconductor, un material la capacitat del qual de conduir el corrent elèctric es pot controlar. El germani es troba en petites quantitats en minerals, especialment en alguns minerals de zinc com l'esfalerita, i en certs jaciments de carbó. La indústria l'obté principalment com a subproducte del processament del zinc, i també de les cendres de carbó ric en germani. Els seus compostos se separen i es purifiquen abans de convertir-los en l'element. El germani deixa passar la radiació infraroja, cosa que el fa útil per a les lents de les càmeres tèrmiques. El seu compost diòxid de germani s'afegeix al nucli de vidre de les fibres òptiques per ajudar a guiar els senyals lluminosos.