Germaniu

Germaniul este un metaloid lucios, alb-cenușiu: are aspect metalic, dar este casant și are proprietăți chimice asemănătoare cu ale siliciului. Este un semiconductor, adică un material a cărui capacitate de a conduce curentul electric poate fi controlată. Germaniul se găsește în cantități mici în minerale, mai ales în unele minereuri de zinc, precum sfaleritul, și în anumite zăcăminte de cărbune. Industria îl recuperează în principal ca produs secundar al prelucrării zincului, dar și din cenușa cărbunelui bogat în germaniu. Compușii săi sunt separați și purificați înainte de a fi transformați în elementul propriu-zis. Germaniul lasă să treacă radiațiile infraroșii, ceea ce îl face util pentru lentilele camerelor de termoviziune. Dioxidul de germaniu, unul dintre compușii săi, este adăugat în miezul de sticlă al fibrelor optice pentru a ajuta la ghidarea semnalelor luminoase.