Germanium

Germanium er et blankt, gråhvitt halvmetall: Det ser ut som et metall, men er sprøtt og har kjemiske egenskaper til felles med silisium. Det er en halvleder, et materiale der evnen til å lede elektrisk strøm kan styres. Germanium finnes i små mengder i mineraler, særlig i enkelte sinkmalmer som sfaleritt, og i noen kullforekomster. Industrien utvinner det hovedsakelig som et biprodukt fra sinkproduksjon, men også fra asken etter kull som er rikt på germanium. Germaniumforbindelsene skilles ut og renses før de omdannes til grunnstoffet. Germanium slipper gjennom infrarød stråling og er derfor nyttig i linser til varmekameraer. Forbindelsen germaniumdioksid tilsettes glasskjernene i optiske fibre for å bidra til å lede lyssignaler.