Germanium

Germanium är en glänsande, gråvit halvmetall: den ser metallisk ut men är spröd och har kemiska egenskaper som liknar kisels. Det är en halvledare, ett material vars förmåga att leda elektrisk ström kan styras. Germanium finns i små mängder i mineral, särskilt i vissa zinkmalmer som zinkblände, och i en del kolfyndigheter. Industrin utvinner det främst som en biprodukt vid zinkframställning, men också ur askan från germaniumrikt kol. Germaniumföreningar separeras och renas innan de omvandlas till grundämnet. Germanium släpper igenom infraröd strålning och används därför i linser till värmekameror. Föreningen germaniumdioxid tillsätts i glaskärnorna hos optiska fibrer för att hjälpa till att leda ljussignaler.