Germanium

Germanium je lesklý, šedobílý polokov: vypadá jako kov, ale je křehké a chemickými vlastnostmi se podobá křemíku. Je to polovodič, tedy materiál, jehož schopnost vést elektrický proud lze řídit. V malém množství se vyskytuje v nerostech, zejména v některých zinkových rudách, například ve sfaleritu, a v určitých ložiscích uhlí. Průmyslově se získává hlavně jako vedlejší produkt při zpracování zinku a také z popela uhlí bohatého na germanium. Jeho sloučeniny se nejprve oddělí a vyčistí a poté se z nich získá samotný prvek. Germanium propouští infračervené záření, proto se hodí na čočky termovizních kamer. Jeho sloučenina oxid germaničitý se přidává do skleněných jader optických vláken, aby pomáhala vést světelné signály.