ゲルマニウム

ゲルマニウムは光沢のある灰白色の半金属です。金属のように見えますが、もろく、ケイ素と似た化学的性質を持ちます。電気の流れやすさを制御できる半導体でもあります。自然界では閃亜鉛鉱など一部の亜鉛鉱石や、特定の石炭鉱床に少量含まれています。主に亜鉛の製造に伴う副産物として、またゲルマニウムを多く含む石炭の灰から回収されます。化合物を分離・精製してから、単体のゲルマニウムに変えます。ゲルマニウムは赤外線を通すため、熱画像カメラのレンズに役立ちます。化合物の二酸化ゲルマニウムは、光信号を導くために光ファイバーのガラス製の芯に加えられます。