גרמניום

גרמניום הוא יסוד מבריק בגוון לבן־אפרפר המשתייך למתכות למחצה: הוא נראה כמו מתכת, אך הוא שביר וחולק תכונות כימיות עם צורן. זהו מוליך למחצה, חומר שאפשר לשלוט ביכולתו להוליך זרם חשמלי. גרמניום מצוי בכמויות קטנות במינרלים, במיוחד בכמה עפרות אבץ כגון ספלריט, וגם במרבצי פחם מסוימים. בתעשייה מפיקים אותו בעיקר כתוצר לוואי של עיבוד אבץ, וגם מהאפר של פחם עשיר בגרמניום. מפרידים ומטהרים את תרכובותיו לפני שהופכים אותן ליסוד. גרמניום מאפשר לקרינה תת־אדומה לעבור דרכו, ולכן הוא שימושי לעדשות במצלמות הדמיה תרמית. את התרכובת שלו, גרמניום דו־חמצני, מוסיפים לליבות הזכוכית של סיבים אופטיים כדי לסייע בהעברת אותות אור.