Germanium

Germanium on kiiltävä, harmaanvalkoinen puolimetalli: se näyttää metallilta mutta on hauras, ja sen kemialliset ominaisuudet muistuttavat piitä. Se on puolijohde eli materiaali, jonka sähkönjohtavuutta voidaan säädellä. Germaniumia esiintyy pieninä määrinä mineraaleissa, etenkin sinkkimalmeissa kuten sinkkivälkkeessä, sekä joissakin kivihiiliesiintymissä. Teollisuudessa sitä otetaan talteen pääasiassa sinkin käsittelyn sivutuotteena mutta myös germaniumia sisältävän kivihiilen tuhkasta. Sen yhdisteet erotetaan ja puhdistetaan ennen kuin niistä valmistetaan alkuainetta. Germanium päästää infrapunasäteilyn lävitseen, joten siitä voidaan valmistaa linssejä lämpökameroihin. Germaniumdioksidia lisätään optisten kuitujen lasiytimiin, jotta valosignaalit kulkisivat kuituja pitkin.