เจอร์เมเนียม

เจอร์เมเนียมเป็นธาตุกึ่งโลหะมันวาวสีขาวอมเทา ดูคล้ายโลหะแต่เปราะ และมีคุณสมบัติทางเคมีบางอย่างคล้ายซิลิคอน มันเป็นสารกึ่งตัวนำ ซึ่งเป็นวัสดุที่สามารถควบคุมความสามารถในการนำกระแสไฟฟ้าได้ เจอร์เมเนียมพบในปริมาณเล็กน้อยในแร่ โดยเฉพาะแร่สังกะสีบางชนิด เช่น สฟาเลอไรต์ และในแหล่งถ่านหินบางแห่ง อุตสาหกรรมได้เจอร์เมเนียมส่วนใหญ่เป็นผลพลอยได้จากการแปรรูปสังกะสี และยังได้จากเถ้าของถ่านหินที่มีเจอร์เมเนียมสูงด้วย โดยแยกและทำให้สารประกอบของมันบริสุทธิ์ก่อนเปลี่ยนให้เป็นธาตุเจอร์เมเนียม เจอร์เมเนียมยอมให้รังสีอินฟราเรดผ่านได้ จึงเหมาะสำหรับทำเลนส์ในกล้องถ่ายภาพความร้อน ส่วนเจอร์เมเนียมไดออกไซด์ซึ่งเป็นสารประกอบของมันถูกเติมลงในแกนแก้วของใยแก้วนำแสง เพื่อช่วยนำสัญญาณแสง