जर्मेनियम

जर्मेनियम एक चमकदार, धूसर-सफेद उपधातु है: यह धातु जैसा दिखता है, लेकिन भंगुर होता है और इसके रासायनिक गुण सिलिकॉन से मिलते हैं। यह एक अर्धचालक है, यानी ऐसा पदार्थ जिसकी विद्युत धारा प्रवाहित करने की क्षमता नियंत्रित की जा सकती है। जर्मेनियम खनिजों में थोड़ी मात्रा में मिलता है, खासकर स्फैलेराइट जैसे कुछ जस्ते के अयस्कों और कोयले के कुछ भंडारों में। उद्योग इसे मुख्यतः जस्ते के प्रसंस्करण के उप-उत्पाद के रूप में, और जर्मेनियम से भरपूर कोयले की राख से भी प्राप्त करता है। जर्मेनियम को तत्व के रूप में प्राप्त करने से पहले इसके यौगिकों को अलग करके शुद्ध किया जाता है। जर्मेनियम अवरक्त विकिरण को अपने पार जाने देता है, इसलिए यह तापीय चित्रण वाले कैमरों के लेंस में काम आता है। इसके यौगिक जर्मेनियम डाइऑक्साइड को प्रकाशीय तंतुओं के काँच के भीतरी हिस्से में मिलाया जाता है, ताकि प्रकाश संकेतों को रास्ता दिखाने में मदद मिले।