Germánium

Germánium je lesklý sivobiely polokov: vyzerá ako kov, no je krehké a niektorými chemickými vlastnosťami sa podobá kremíku. Je to polovodič, teda materiál, ktorého schopnosť viesť elektrický prúd možno ovládať. V malých množstvách sa nachádza v mineráloch, najmä v niektorých zinkových rudách, napríklad sfalerite, a v určitých ložiskách uhlia. Priemysel ho získava hlavne ako vedľajší produkt spracovania zinku, ale aj z popola uhlia bohatého na germánium. Jeho zlúčeniny sa oddelia a vyčistia, kým sa z nich získa samotný prvok. Germánium prepúšťa infračervené žiarenie, preto sa hodí na šošovky termovíznych kamier. Jeho zlúčenina oxid germaničitý sa pridáva do sklenených jadier optických vlákien, aby pomáhala viesť svetelné signály.