저마늄

저마늄은 광택이 나는 회백색 준금속입니다. 금속처럼 보이지만 잘 부서지며, 화학적 성질은 규소와 비슷합니다. 저마늄은 전류가 흐르는 정도를 조절할 수 있는 물질인 반도체입니다. 자연에서는 섬아연석 같은 일부 아연 광석과 특정 석탄층에 소량 들어 있습니다. 산업계에서는 주로 아연 처리 과정의 부산물로 회수하며, 저마늄이 풍부한 석탄의 재에서도 얻습니다. 이렇게 얻은 저마늄 화합물을 분리·정제한 뒤 원소 상태의 저마늄으로 바꿉니다. 저마늄은 적외선을 통과시키므로 열화상 카메라의 렌즈에 유용합니다. 저마늄의 화합물인 이산화 저마늄은 빛 신호가 잘 전달되도록 광섬유의 유리 심선에 첨가됩니다.