Germánium

A germánium fényes, szürkésfehér félfém: fémes megjelenésű, de rideg, és kémiai tulajdonságaiban a szilíciumra hasonlít. Félvezető, vagyis olyan anyag, amelynek elektromos vezetőképessége szabályozható. Kis mennyiségben fordul elő ásványokban, különösen egyes cinkércekben, például a szfaleritben, valamint bizonyos széntelepekben. Az ipar főként a cink feldolgozásának melléktermékeként, illetve germániumban gazdag szén hamujából nyeri ki. Vegyületeit elkülönítik és megtisztítják, mielőtt előállítják belőlük az elemi germániumot. A germánium átengedi az infravörös sugárzást, ezért hőkamerák lencséiben használható. Germánium-dioxid nevű vegyületét az optikai szálak üvegmagjához adják, hogy segítse a fényjelek továbbítását.