Seleni

El seleni és un no-metall químicament emparentat amb el sofre. Pot presentar-se com una pols vermella, un sòlid negre i vitri o cristalls grisos d'aspecte metàl·lic. La forma grisa condueix més fàcilment l'electricitat quan rep llum, una propietat que ha fet útil el seleni en sensors de llum. A la natura, el seleni sol substituir una petita part del sofre en minerals de sulfur metàl·lic, especialment els de coure. La indústria l'obté principalment com a subproducte dels residus de la refinació del coure. Els compostos de seleni ajuden els fabricants de vidre a neutralitzar tonalitats no desitjades causades per impureses de ferro o a produir vidre vermell. El nostre cos també necessita quantitats minúscules de seleni, incorporat en proteïnes que ajuden a protegir les cèl·lules i afavoreixen el funcionament de la tiroide, però un excés és tòxic.