Seleen

Seleen is een niet-metaal dat chemisch verwant is aan zwavel. Het kan voorkomen als rood poeder, als een glasachtige zwarte vaste stof of als grijze kristallen met een metaalachtig uiterlijk. De grijze vorm geleidt elektriciteit beter wanneer er licht op valt, een eigenschap die seleen nuttig heeft gemaakt in lichtsensoren. In de natuur neemt seleen meestal de plaats in van een klein deel van de zwavel in metaalsulfide-ertsen, vooral koperertsen. De industrie wint het voornamelijk als bijproduct uit restmateriaal dat bij de raffinage van koper overblijft. Seleenverbindingen helpen glasmakers ongewenste tinten door ijzerverontreinigingen tegen te gaan of rood glas te maken. Ons lichaam heeft ook heel kleine hoeveelheden seleen nodig. Het maakt deel uit van eiwitten die cellen helpen beschermen en de werking van de schildklier ondersteunen, maar te veel seleen is giftig.