Selénio

O selênio é um não metal quimicamente relacionado ao enxofre. Pode se apresentar como um pó vermelho, um sólido negro de aspecto vítreo ou cristais cinza de aparência metálica. A forma cinza conduz eletricidade mais facilmente quando recebe luz, propriedade que tornou o selênio útil em sensores de luz. Na natureza, o selênio costuma substituir uma pequena parte do enxofre em minérios de sulfetos metálicos, especialmente os de cobre. A indústria o obtém principalmente como subproduto dos resíduos do refino de cobre. Compostos de selênio ajudam os fabricantes de vidro a neutralizar tonalidades indesejadas causadas por impurezas de ferro ou a produzir vidro vermelho. Nosso corpo também precisa de quantidades mínimas de selênio, incorporado a proteínas que ajudam a proteger as células e a manter o funcionamento da tireoide, mas seu excesso é tóxico.