Selenio

El selenio es un no metal químicamente relacionado con el azufre. Puede presentarse como un polvo rojo, un sólido negro de aspecto vítreo o cristales grises de apariencia metálica. La forma gris conduce mejor la electricidad cuando recibe luz, una propiedad que ha hecho útil al selenio en sensores de luz. En la naturaleza, el selenio suele sustituir una pequeña parte del azufre en minerales de sulfuros metálicos, especialmente en minerales de cobre. La industria lo recupera principalmente como subproducto de los residuos de la refinación del cobre. Los compuestos de selenio ayudan a contrarrestar en el vidrio los tonos no deseados causados por impurezas de hierro o a producir vidrio rojo. Nuestro cuerpo también necesita cantidades diminutas de selenio, incorporado en proteínas que ayudan a proteger las células y contribuyen al funcionamiento de la tiroides, pero en exceso es tóxico.