Selenio

El selenio es un no metal emparentado químicamente con el azufre. Puede presentarse como un polvo rojo, un sólido negro y vítreo o cristales grises de aspecto metálico. La forma gris conduce mejor la electricidad cuando recibe luz, una propiedad que ha hecho útil al selenio en sensores de luz. En la naturaleza suele sustituir una pequeña parte del azufre en menas de sulfuros metálicos, especialmente las de cobre. La industria lo recupera principalmente como subproducto de los residuos de la refinación del cobre. Los compuestos de selenio ayudan a los fabricantes de vidrio a contrarrestar los tonos no deseados causados por impurezas de hierro o a producir vidrio rojo. Nuestro organismo también necesita cantidades diminutas de selenio, incorporado a proteínas que ayudan a proteger las células y favorecen el funcionamiento de la tiroides, pero en exceso es tóxico.